活性炭的吸附原理包含有三种，即物理吸附，化学吸附和离子吸附，但是大家可否知道粉状活性炭的有效吸附时间呢？
受工艺流程和场地的限制，国内多数水厂粉状活性炭的吸附时间小于半小时，达不到粉状活性炭吸附平衡所需要的时间，从而造成吸附能力的浪费。另外，吸附时间不够长或水流混合强度不够还会造成粉末活性炭的沉淀，也会浪费部分吸附能力。为了确定粉状活性炭达到吸附平衡所需的时间，上海市自来水公司曾做过试验，试验以除色、除嗅效果作为参考指标。为减少试验误差，选用了嗅阈值较高的原水以及较高的粉状活性炭投加量。
在使用
粉状活性炭时，必须根据所要去除污染物的种类和浓度进行吸附试验，以确定粉状活性炭种类和所需的粉炭量。投加粉状活性炭之前，应注意先将炭粉制成炭浆定量均匀的加入水中，接触时间越长，除污染效果越好。在粉状活性炭的使用过程中还应注意以下安全问题；当粉尘浓度达到一定比例时遇明火易发生，故操作间禁止吸烟、火花及明火；应避免与氧化剂混放。
在原水中投加10mg/L的粉末活性炭木质粉末活性炭后静置，分别于1、2、3小时后采样检验嗅阈值和吸光度，试验结果如下。
不同吸附时间下的吸附效果
项 目 原水 1h 2h 3h
嗅阈值 150 25 20 20
吸光度 0.22 0.15 0.14 0.14
除嗅 % 83 87 87
通过粉状活性炭吸附试验，可见粉状活性炭的吸附作用在1个小时内基本完成。
